Halberstadts verlorene jüdische Gemeinde – ein vergessener Völkermord und das Schweigen danach
Arnd Juncken
Halberstadts verlorene jüdische Gemeinde – ein vergessener Völkermord und das Schweigen danach
Halberstadts jüdische Gemeinde – einst ein blühendes Zentrum des Neo-Orthodoxen Judentums – wurde zwischen 1938 und 1942 systematisch vernichtet. Den Anfang machte 1938 die Zerstörung der Stadt-Synagoge, der erste Akt einer brutalen Auslöschung, die bis 1961 keine Überlebenden zurückließ. Jahrzehntelang blieb das Erbe dieser Vernichtung unter politischer Gleichgültigkeit und anhaltendem Antisemitismus begraben.
Der Niedergang des jüdischen Lebens in Halberstadt begann mit der Schändung der Synagoge 1938 – ein Ereignis, das der Historiker Martin Gabriel als ersten Schlag in einer Welle der Gewalt beschreibt. Bis 1942 war die Gemeinde ausgelöscht, ihre Mitglieder ermordet oder zur Flucht gezwungen. Nach dem Krieg wurden jüdische Betriebe von Nicht-Juden übernommen, und 1961 wurde der letzte Überlebende beigesetzt.
1949 entstand am Standort des ehemaligen Konzentrationslagers Langenstein-Zwieberge bei Halberstadt ein Mahnmal für die Opfer der Zwangsarbeit. Doch bereits 1969 wurde die Stätte umgestaltet – nicht als Ort des Gedenkens, sondern als Versammlungsplatz für politische Treuebekundungen, errichtet direkt über den Gräbern der Häftlinge. Währenddessen wurden die unterirdischen Tunnel des Lagers in den 1970er-Jahren als militärisches Depot für die Nationalen Volksarmee der DDR zweckentfremdet.
Trotz der Präsenz jüdischer Künstler und Schriftsteller verweigerte die DDR die Anerkennung jüdischen Kulturerbes, wie Philipp Graf in seinen Forschungen aufzeigt. Zwar erschienen Romane von Peter Edel und Jurek Becker, doch der Antisemitismus hielt sich – unter rechtsextremen wie linksautoritären Ideologien gleichermaßen. Die niederländische Widerstandskämpferin Lin Jaldati, die 1952 in die DDR übersiedelte, verschwand nach dem Sechstagekrieg aus den Staatsmedien und tauchte erst Mitte der 1970er-Jahre wieder auf.
Grafs Buch „Verweigerte Erinnerung“ untersucht Halberstadts jüdische Geschichte und die gescheiterten antifaschistischen Politiken der DDR. Es enthüllt, wie die propagandistische Rhetorik des Regimes mit seiner Weigerung kollidierte, sich der Vergangenheit zu stellen – oder das Wenige, das vom jüdischen Leben übrig war, zu schützen. Das Mahnmal in Langenstein-Zwieberge steht heute als mahnende Erinnerung an das Verlorene, doch sein ursprünglicher Zweck wurde verfälscht. Grafs Arbeiten und die überlieferten Dokumente belegen: Halberstadts jüdische Geschichte wurde nicht nur von den Nationalsozialisten ausgelöscht, sondern auch von dem Staat, der ihnen folgte. Die Vergangenheit der Stadt bleibt ein Zeugnis der Zerstörung – und des Versagens all jener, die danach kamen, ihr Andenken zu bewahren.
