Vom verlassenen Haus zum Michelin-Stern: Die Wiedergeburt von Lou Calen in der Provence
Frauke Mans
Vom verlassenen Haus zum Michelin-Stern: Die Wiedergeburt von Lou Calen in der Provence
Ein kleines Hotel in der Provence vereint eine so reiche Geschichte wie seine Küche. Was heute als Lou Calen bekannt ist, begann 1972 als bescheidenes Haus ohne Strom und warmem Wasser, das Huguette Caren erwarb. Über die Jahre verwandelte es sich in ein Refugium, das einst Stars wie David Bowie und Pink Floyd beherbergte – bevor es für Jahrzehnte schloss und nun unter neuer Führung wiedererstand.
Die Geschichte von Lou Calen beginnt 1944, als die zehnjährige Huguette Caren in Cotignac von einem amerikanischen Soldaten statt Süßigkeiten einen Ring geschenkt bekam. Jahrzehnte später trug sie diese Erinnerung mit sich, als sie nach Palm Springs zog und dort ein Restaurant eröffnete. Durch Zufall traf sie dort denselben Soldaten wieder, der ihr einst den Ring gegeben hatte.
Zurück in der Provence kaufte Caren 1972 ein Haus neben einem Nonnenkloster. Trotz fehlender Grundausstattung baute sie es zu einem Hotel mit Restaurant um. Der Ort blühte auf und zog prominente Gäste wie David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd an. Doch 1999 schloss Lou Calen seine Türen und stand über 20 Jahre lang leer.
Die Wiedergeburt des Hotels begann 2015, als der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen erwarb. Er eröffnete es mit einem Kunstzentrum, einer Bar und einem Restaurant, das mit einem Michelin Grünen Stern ausgezeichnet wurde. Sein Ziel: ein Ganzjahresziel zu schaffen, das nicht nur im Sommer Gäste anlockt. Heute zieht Lou Calen ein internationales Publikum an – vor allem Amerikaner, die vom entspannten Tempo und dem ländlichen Charme angezogen werden.
Caren hinterließ ein kulinarisches Erbe: Die provenzalische Küche des Hotels lebt in einem Kochbuch weiter, das ihre Leidenschaft bewahrt. Lou Calen ist heute eine Symbiose aus Geschichte und modernem Flair. Aus einem heruntergekommenen Haus wurde ein ganzjähriges Reiseziel mit Michelin-gekrönter Küche. Seine Vergangenheit – von der Geste eines Soldaten bis zum Treffpunkt der Prominenz – prägt noch immer seinen Charakter, während seine Zukunft Gäste sucht, die Entschleunigung und malerische Idylle schätzen.
